Cerniere della cappottina barca bloccate dalla salsedine

Esci per una vela dopo settimane di fermo, vai ad aprire la cappottina e la lampo non ne vuole sapere di scorrere: si pianta a metà, il cursore gira a vuoto e la tentazione è una sola, dare uno strattone secco. È proprio il gesto da non fare, perché sotto sforzo una zip già sofferente strappa la cucitura o la tela attorno, e da un problema da cinque minuti ti ritrovi con la cappottina da ricucire.

Le cerniere della cappottina, o sprayhood, lavorano nel posto peggiore che ci sia per una lampo, tra sale, sole e umidità tutto l'anno. Capire perché si bloccano è il primo passo per salvarle senza buttare via niente.

Perché la zip si inchioda

Nella quasi totalità dei casi il colpevole è la salsedine cristallizzata tra i denti, perché l'acqua di mare evapora e lascia micro cristalli di sale che fanno da freno, e il cursore non riesce più a far combaciare i denti. A questo si aggiunge il cursore stesso, che con gli anni si ossida e si allarga leggermente, perdendo la presa. A volte infine la colpa non è della cerniera ma del tessuto, perché se la tela si è ristretta o la cappottina è stata montata troppo in tensione la zip tira e scorre male anche quando è pulita. Vale la pena capire quale dei tre sia il tuo caso, dato che la soluzione cambia.

Prima regola: pulire, non forzare

Davanti a una lampo bloccata la cosa giusta da fare è fermarsi e lavarla con tanta acqua dolce, che è il solvente naturale del sale. Bagna bene la cerniera e passa sui denti uno spazzolino morbido, insistendo dove senti il cursore impuntarsi, così sciogli e porti via i cristalli incastrati. Non tirare mai il cursore inceppato di forza, perché se non scorre la risposta è aggiungere acqua e lavorare di spazzolino con pazienza, dato che ogni strappo rischia di saltare un dente o aprire la cucitura. Quando la zip torna a muoversi, falla scorrere avanti e indietro per tutta la sua lunghezza qualche volta, poi lasciala asciugare bene prima di qualsiasi altra cosa, perché chiudere l'umidità dentro accelera l'ossidazione.

Il lubrificante giusto, e quello da evitare

Pulita e asciutta la cerniera, un velo di lubrificante le ridà scorrevolezza e la protegge dal sale. In barca la scelta classica è una cera o paraffina, oppure uno stick siliconico pensato apposta per le zip, perché creano una barriera che l'acqua salata fatica a intaccare. Quello che conviene evitare sono gli oli generici, dallo spray tuttofare in giù, dato che l'olio sulla tela trattiene polvere e salsedine e nel giro di poco impasta la cerniera invece di proteggerla. Applica poco prodotto, falla scorrere per distribuirlo e togli l'eccesso con un panno, così non macchi la tela attorno. Per sapere ogni quanto rinnovare la protezione regolati sull'uso, perché dopo una stagione intensa, o comunque ogni pochi mesi, ripassarla è una buona abitudine.

Il trucco del mestiere: spesso basta cambiare il cursore

Ecco la cosa che quasi nessuno sa e che ci chiedono di continuo in laboratorio: nella maggior parte dei casi a consumarsi è il cursore, non i denti. Il cursore è la parte mobile, lavora di continuo e si allarga o si ovalizza prima della dentatura, e quando non chiude più a tenuta, con i denti che si riaprono subito dietro di lui, non serve rifare tutta la lampo perché basta sostituire solo il cursore con uno nuovo della stessa misura e dello stesso passo. La misura di solito è stampigliata sul retro del cursore, un numero come 5 o 8, e va rispettata insieme al tipo di cerniera, dato che un cursore di marca diversa spesso non ingrana anche se sembra identico. È una riparazione rapida ed economica che allunga di anni la vita della cappottina.

Quando invece va rifatta tutta

Il cambio del solo cursore ha un limite preciso, perché funziona finché la dentatura è integra. Se vedi denti mancanti, piegati o una cerniera che si apre in più punti, cambiare il cursore non risolve, dato che il problema è ormai nella catena e un dente saltato di solito ne annuncia altri. In quel caso tanto vale sostituire l'intera cerniera ricucendola sulla tela esistente, un lavoro da sarto nautico che ti evita però di rifare da zero tutta la cappottina, e che abbiamo spiegato nel dettaglio nella guida su come sostituire la cerniera del tendalino senza rifarlo.

La manutenzione che salva davvero le cerniere è anche la più semplice: sciacqua con acqua dolce dopo ogni uscita, o almeno con regolarità, così il sale non fa in tempo a cristallizzare. Apri e chiudi le zip lentamente, senza strappi, e tieni la cappottina coperta o comunque pulita quando la barca è ferma. Se d'inverno la tela resta esposta alla salsedine portata dal vento, una passata di acqua dolce e una di lubrificante a fine stagione fanno la differenza. La stessa salsedine che blocca le zip, del resto, si deposita su tutta la tela, e toglierla per tempo allunga la vita di ogni cucitura, come raccontiamo nei nostri consigli su come togliere la salsedine dai tessuti della barca.

Quando la lampo fa resistenza, insomma, la risposta non è mai la forza ma l'acqua dolce e un po' di metodo: pulisci, asciuga, lubrifica e, se proprio non torna, cambia il cursore prima di pensare a interventi più grossi.